Barham och Joseph var båda 18 år när de under förra året startade fotbollsföreningen Essinge Rovers IK. I föreningens första säsong slutade laget på en femteplats i division 7G. Nu går de in i sitt andra år med nya erfarenheter och en tydlig vilja att bygga vidare.
Klubben tog form under en helt vanlig skoldag i december 2024, efter att idén om att starta ett eget lag först börjat som ett skämt.
– Vi hade pratat om det i några dagar men till en början var det inget seriöst. Samtidigt har vi båda en dröm om att jobba med fotbollsrelaterade projekt och då såg vi det här som ett första initiativ för att förverkliga våra drömmar, säger grundarna.
Att starta föreningen handlade dock inte bara om dem själva.
– Vi ville också skapa något som faktiskt kan göra samhällsnytta.
Ett år fullt av lärdomar
Sportsligt slutade debutsäsongen med en femteplats men det är inget resultat som föreningen ser tillbaka på med någon större stolthet.
– Förra säsongen var inget att hänga i julgranen. Vi började med en full trupp och förhoppningar om uppflyttning men insåg snabbt att det finns mycket att lära.
Just lärdomarna är något man i dag ser som den stora vinsten.
– Året blev verkligen fyllt av erfarenheter. Allt från föreningsbygget till individuella spelare har utvecklats och det är vi stolta över.
En person som lyfts fram extra är tränaren Oscar Wallin.
– Hans arbete för föreningen är fantastiskt. Vi hade nog hamnat lägre ner i tabellen om han inte klev in som tränare.
Fokus på individen
Grunden till Essinge Rovers IK ligger i grundarnas egna erfarenheter av fotbollen.
– Vår första tanke var att ge personer med liknande bakgrund som oss en plats att spela fotboll på. Vi har båda haft bristande motivation och negativa känslor i andra föreningar, där vi inte kunnat utmana oss själva eller bygga den självsäkerhet som krävs för att prestera.
– Många jobbar främst med fotbollskunskaper men inte med utvecklingen av individens kvaliteter. I själva verket handlar minst hälften av prestationen på planen om självsäkerhet, lugn och stabilitet.
Det är här Essinge Rovers vill skilja sig.
– Vi vill bygga en trupp som inte bara presterar för att vi är bra på fotboll, utan för att vi bygger karaktärer som skapar ett lag. Vi är mer än bara fotboll.
Unga ledare med stort ansvar
Att driva en förening i ung ålder har dock sina utmaningar. Grundarna beskriver vardagen som krävande.
– Föreningen har tagit mycket plats i våra liv. Administration, sociala medier och problem som inte syns utåt tar upp en stor del av vår tid. Och eftersom vi bara är två personer som styr allt blir det väldigt mycket arbete.
Den största utmaningen just nu är bristen på kontakter.
– Vi saknar kontakter som kan hjälpa oss med sponsring, ekonomi och administrativa delar. Hjälpen vi får är väldigt begränsad och mycket måste vi lösa själva.
Detta har ibland lett till misstag.
– Mycket blir fel och vi måste göra om arbete eftersom vi inte alltid vet vad vi ska göra. Samtidigt gör det oss mer motiverade att lyckas.
Synen utifrån kan också vara en utmaning.
– Många kanske ser oss som oseriösa ungdomar, vilket vi till viss gräns är. Men det bidrar också till en avslappnad och rolig miljö.
Förändringar inför säsongen
Inför den nya säsongen har föreningen dragit tydliga slutsatser av debutåret. I början av förra säsongen valde man att ta in många spelare från den egna skolan, utan provträningar.
– Vi var ganska naiva. Det ledde till att vissa spelare inte höll nivån för ett seriöst lag i division 7 och andra saknade engagemang och dök upp på enstaka matcher.
Därför har fokus inför i år förändrats.
– Att behålla stommen har inte varit det viktigaste. Det viktigaste nu är att få in spelare med rätt engagemang och som är dedikerade till att spela för Essinge Rovers.
Samtidigt blickar klubben längre fram.
– Vi är i uppbyggnadsfasen av att skapa ungdomslag och även ett damlag. Vi vill ge en plats för alla att spela fotboll och samtidigt bygga karaktärsdrag som stärker individer.
Drivet är tydligt.
– Vårt driv är något vi inte tror att många andra föreningar har. Det är det som gör att vi vill fortsätta utveckla föreningen och klättra i seriesystemet.
